Meta może być liderem w branży VR, ale inni giganci technologiczni nie stoją w miejscu. Konkurencja w VR rośnie.
Branża VR widziała różne „ery” – począwszy od fazy PCVR, w której HTC i Oculus walczyły ze sobą, a następnie ery samodzielnej, w której Meta przejęła inicjatywę i przez lata utrzymywała niemal monopol. Wkrótce może się to jednak zmienić.
Meta ma kilka powodów, dla których tak wiele inwestuje w VR i technologie immersyjne, ale nie na tym się tutaj skupiam. Liczy się to, że ich duże inwestycje i wytrwałość – podążanie naprzód z trendami technologicznymi, nawet gdy wyniki były słabe, wylądowały na szczycie rynku VR. Ale teraz więcej wielkich nazwisk przygląda się branży VR niż kiedykolwiek wcześniej. Ogromni giganci technologiczni z odpowiednimi narzędziami – Google i Apple – rzucają wyzwanie firmie Meta.
Google nie jest nowicjuszem w branży VR – przez lata wielokrotnie próbowali tworzyć gogle VR i ekosystemy. Ich wyróżniające się dzieło, Google Cardboard, stało się najbardziej kultowym urządzeniem VR, ale porzucili ten wysiłek więcej niż raz, powracając dopiero teraz. Cardboard zawiódł, ponieważ był nowością – postrzeganie, które nadal prześladuje VR. Ale krajobraz się zmienia. Po raz pierwszy VR ma realną szansę na uwolnienie się od etykiety „tylko do gier” i „sztuczka”.
Właśnie dlatego Google powraca do VR. Wraz z AndroidXR, ogłoszonym wraz z Samsungiem, przedstawili jasny plan stworzenia otwartego ekosystemu zbudowanego dla VR, z łatwą integracją AI.
Apple, w przeciwieństwie do innych, nigdy wcześniej nie wchodziło do branży VR. Ich strategia nie polega na byciu pierwszym – chodzi o dopracowanie każdego szczegółu przed wprowadzeniem na rynek. Na WWDC 2023 zaprezentowali Apple Vision Pro i visionOS, które trafią na rynek w lutym 2024 roku. Vision Pro nie jest bezbłędny – ma swoje dziwactwa – ale błyszczy w kluczowych obszarach. Te prace przygotowawcze przygotowują grunt pod dalsze udoskonalanie go przez Apple, potencjalnie przekształcając gogle VR, a następnie okulary AR w niezbędne narzędzia, podobnie jak smartfony lub komputery.
Wraz z wkroczeniem Apple i Google na arenę VR, Meta z pewnością odczuwa presję. Lojalność wobec produktów Meta nie jest gwarantowana, nawet z ich ogromną biblioteką aplikacji i milionami użytkowników. Jeśli konkurent stworzy coś lepszego, ludzie się zmienią, zwłaszcza z rywalami takimi jak Apple, wspieranymi przez lojalną bazę użytkowników, i Google, posiadającymi Androida, najczęściej używany ekosystem mobilny na świecie, który może powtórzyć swoją dominację w VR.
Meta postanowiła odeprzeć tę konkurencję jeszcze zanim Google ujawniło AndroidXR, choć już wcześniej pojawiały się pewne wskazówki. Przemianowali system operacyjny używany w Meta Quest na HorizonOS, zapraszając firmy zewnętrzne, takie jak Lenovo i Asus, do tworzenia własnych gogli VR powiązanych z ekosystemem Mety – już teraz mogącym pochwalić się milionami użytkowników oraz ogromną biblioteką aplikacji i gier. Podczas gdy Meta wymieniła tych kluczowych partnerów, wciąż czekamy na ich produkty, które prawdopodobnie zostaną zaprezentowane na tegorocznym Meta Connect.
Nawet z przewagą Meta i ich posunięciem w celu włączenia zewnętrznych dostawców, nie są oni niezwyciężeni. Oni też o tym wiedzą – w ciągu ostatniego roku Meta zaczęła pożyczać funkcje od konkurencji. Nie udało im się to idealnie, ale fakt, że rywalizacja zmienia sposób myślenia ich kierownictwa, jest pozytywnym znakiem. Użytkownicy pójdą do tego, kto oferuje najlepszy produkt, a Meta to rozumie. Po wylaniu tak dużej ilości gotówki na VR, nie mogą sobie pozwolić na utratę przyczepności – więc przynajmniej próbują przyspieszyć swoją grę.
Niektóre przecieki sugerują, że Meta może pracować nad bardzo lekkim zestaw em słuchawkowym (około 100 g), który rozwiąże problem nieporęcznych i ciężkich zestawów słuchawkowych, za co Apple jest krytykowane.
To dopiero początek, ale bardzo ekscytujący. Największe firmy z branży technologicznej w końcu wykorzystują VR i wplatają ją w swoje oferty.
Oto odważniejsze podejście: rynek VR może wkrótce odzwierciedlać świat telefonów komórkowych. Spójrzmy na Androida – może nie rządzi w miejscach takich jak USA, ale jest popularny na całym świecie. W przeciwieństwie do Apple, mnóstwo firm upycha funkcje w swoich telefonach z Androidem, ścigając się, by prześcignąć się nawzajem w różnych cenach. To samo może mieć miejsce w VR, gdy pojedynczy system operacyjny, taki jak HorizonOS lub AndroidXR, pozwoli producentom tworzyć własne zestawy słuchawkowe i konkurować ze sobą.
Jest to szczególnie ważne, biorąc pod uwagę, jak trudno jest konkurować z Metą, chyba że jesteś tak duży – lub większy – od nich. Mają własny system operacyjny i mocno subsydiują swoje produkty, więc szanse na to, że mniejsza firma sprzeda coś prawie tak dobrego, są dość niewielkie. Sytuacja zmienia się jednak, gdy istnieje jeden system operacyjny, a te same aplikacje i gry działają na wszystkich urządzeniach. Wówczas firmy będą mogły skupić się wyłącznie na sprzęcie, a nie oprogramowaniu, co może doprowadzić do znacznych ulepszeń sprzętu VR dzięki prawdziwej konkurencji.
