Meta est peut-être le chef de file de l’industrie de la RV, mais d’autres géants de la technologie ne restent pas inactifs. La concurrence dans le domaine de la RV s’intensifie.
Le secteur de la RV a connu plusieurs « époques » distinctes, à commencer par la phase PCVR, où HTC et Oculus se sont affrontés, suivie de l’ère des appareils autonomes, où Meta a pris la tête et a détenu un quasi-monopole pendant des années. Mais cela pourrait bientôt changer.
Meta a plusieurs raisons d’investir autant dans la RV et la technologie immersive, mais ce n’est pas ce qui m’intéresse ici. Ce qui compte, c’est que ses investissements considérables et sa persévérance – qui l’ont poussé à aller de l’avant avec les tendances technologiques même lorsque les résultats n’étaient pas à la hauteur – lui ont permis de se hisser au sommet du marché de la réalité virtuelle. Aujourd’hui, plus que jamais, de grands noms s’intéressent à l’industrie de la RV. Des géants de la technologie dotés de tous les outils nécessaires – Google et Apple – s’apprêtent à défier Meta.
Google n’en est pas à son premier coup d’essai dans le secteur de la réalité virtuelle : au fil des ans, l’entreprise a tenté à plusieurs reprises de créer des casques et des écosystèmes VR. Leur création phare, le Google Cardboard, est devenue l’appareil VR le plus emblématique, mais ils ont abandonné l’idée à plusieurs reprises, pour n’y revenir qu’aujourd’hui. Le Cardboard a échoué parce qu’il s’agissait d’une nouveauté – une perception qui hante encore la RV aujourd’hui. Mais le paysage est en train de changer. Pour la première fois, la RV a une réelle chance de s’affranchir de son étiquette de « jeu uniquement » et de « gadget ».
C’est pourquoi Google se lance à nouveau dans la RV. Avec AndroidXR, annoncé aux côtés de Samsung, ils ont établi un plan clair pour créer un écosystème ouvert conçu pour la RV, avec une intégration facile de l’IA.
Apple, contrairement à d’autres, n’a jamais pénétré le secteur de la RV avant aujourd’hui. Sa stratégie ne consiste pas à être le premier, mais à peaufiner chaque détail avant le lancement. Lors de la WWDC 2023, ils ont présenté Apple Vision Pro et visionOS, qui arriveront sur le marché en février 2024. Vision Pro n’est pas parfait – il a ses bizarreries – mais il brille dans des domaines clés. Ce travail préparatoire permet à Apple de continuer à l’améliorer, ce qui pourrait faire des casques VR et, plus tard, des lunettes AR des outils indispensables, au même titre que les smartphones ou les ordinateurs.
Avec l’arrivée d’Apple et de Google dans l’arène de la RV, Meta ressent certainement la pression. La fidélité aux produits Meta n’est pas garantie, même avec leur vaste bibliothèque d’applications et leurs millions d’utilisateurs. Si un concurrent construit quelque chose de mieux, les gens changeront, surtout avec des rivaux comme Apple, soutenu par une base d’utilisateurs fidèles, et Google, qui possède Android, l’écosystème mobile le plus utilisé au monde, qui pourrait réitérer sa domination dans le domaine de la RV.
Meta a agi pour repousser cette concurrence avant même que Google ne dévoile AndroidXR, bien qu’il y ait déjà des indices. La société a rebaptisé HorizonOS le système d’exploitation utilisé sur le Meta Quest, invitant des sociétés tierces comme Lenovo et Asus à construire leurs propres casques VR liés à l’écosystème de Meta – qui compte déjà des millions d’utilisateurs et une bibliothèque massive d’applications et de jeux. Bien que Meta ait nommé ces partenaires clés, nous attendons toujours de connaître leurs produits, qui seront probablement dévoilés lors du Meta Connect de cette année.
Même si Meta a une longueur d’avance et qu’il a décidé d’inclure des fournisseurs tiers, il n’est pas invincible. Ils le savent aussi – au cours de l’année écoulée, Meta a commencé à emprunter des fonctionnalités à ses concurrents. Ils n’ont pas encore atteint la perfection, mais le fait que la rivalité modifie la façon de penser de leurs dirigeants est un signe positif. Les utilisateurs s’adresseront à celui qui offre le meilleur produit, et Meta l’a compris. Après avoir investi autant d’argent dans la RV, l’entreprise ne peut pas se permettre de perdre son emprise, c’est pourquoi elle essaie au moins d’améliorer son jeu.
Certaines fuites suggèrent que Meta pourrait travailler sur un casque très léger (environ 100 g) qui résoudrait le problème des casques lourds et encombrants, un point sur lequel Apple est critiqué.
Ce n’est qu’un début, mais il est passionnant. Les plus grands noms de l’industrie technologique adoptent enfin la RV et l’intègrent dans leurs gammes de produits.
Voici un point de vue plus audacieux : le marché de la RV pourrait bientôt refléter le monde de la téléphonie mobile. Regardez Android : il ne règne peut-être pas en maître dans des pays comme les États-Unis, mais c’est le modèle le plus répandu dans le monde. Contrairement à Apple, des tonnes d’entreprises intègrent des fonctionnalités dans leurs téléphones Android, se battant pour se surpasser les unes les autres à des prix variables. Il pourrait en être de même dans le domaine de la RV lorsqu’un système d’exploitation unique, comme HorizonOS ou AndroidXR, permettra aux fabricants de construire leurs propres casques et de se livrer à une concurrence frontale.
C’est d’autant plus important qu’il est difficile de concurrencer Meta si l’on n’est pas aussi grand – ou plus grand – qu’eux. Ils ont leur propre système d’exploitation et subventionnent largement leurs produits, de sorte que les chances qu’une entreprise plus petite vende quelque chose d’aussi bon sont assez minces. Mais les choses changent lorsqu’il n’y a plus qu’un seul système d’exploitation et que les mêmes applications et jeux fonctionnent sur tous les appareils. Les entreprises pourront alors se concentrer uniquement sur le matériel, et non sur les logiciels, ce qui pourrait entraîner des améliorations majeures dans le domaine de la RV grâce à une véritable concurrence.
